La producción de automóviles en el Reino Unido ha seguido cayendo a medida que los fabricantes luchan con los problemas de la cadena de suministro global.
Se fabricaron casi 100.000 automóviles menos en los primeros tres meses de 2022 en comparación con el año pasado.
La fabricación se ha reducido en casi un tercio, según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT).
La SMMT vinculó el declive a una escasez mundial de chips de computadora y al aumento de los costos de energía para los fabricantes.
Durante los primeros tres meses del año, se fabricaron un total de 207 347 automóviles nuevos en el Reino Unido, frente a los 306 558 de los mismos tres meses de 2021, cuando la pandemia creó presiones adicionales para los fabricantes.
Los fabricantes han estado luchando para conseguir las piezas que necesitan, en particular semiconductores o chips de computadora, que se usan ampliamente en los vehículos modernos.
El cierre de la planta de Honda en Swindon el año pasado también ha sido un factor importante y ha contribuido a una fuerte reducción en la cantidad de automóviles exportados a EE.UU. Las exportaciones a los EE. UU. experimentaron la mayor disminución el mes pasado y disminuyeron un 63,8 % durante marzo, mientras que las exportaciones a la UE disminuyeron un 24,5 %.
La guerra en Ucrania también está teniendo un efecto en la producción, ya que las fábricas luchan por conseguir piezas como los sistemas de cableado que normalmente vendrían de la región.
Mientras tanto, los fabricantes de automóviles están cada vez más preocupados por el impacto del aumento de los costos de energía.
La industria automotriz del Reino Unido esperaba estar bien encaminada hacia la recuperación ahora, pero no ha sucedido. El año pasado fue pésimo para la industria, y hasta ahora, 2022 ha sido aún peor.
Parte de la disminución de la producción se debe a Honda. Su fábrica en Swindon cerró en julio pasado, eliminando una parte significativa de la producción del país. Pero el impacto de Covid ha sido enorme.
La industria automotriz se basa en sistemas de fabricación muy eficientes y optimizados, donde las piezas llegan de todo el mundo a las fábricas donde se necesitan exactamente cuando se necesitan.
Pero Covid ha lanzado una gran llave inglesa en la maquinaria que normalmente funciona sin problemas. Las cadenas de suministro se han interrumpido y las piezas vitales, en particular los chips de computadora, no han estado allí cuando se necesitaban. Cuando eso sucede, la producción debe reducirse o incluso detenerse.
Ahora también hay otros problemas con los que lidiar. La guerra en Ucrania ha disparado los precios de la energía, un problema importante para la industria. También ha provocado escasez de piezas nuevas.
Esta situación no es exclusiva del Reino Unido. Pero llega en un momento en que la industria automotriz aquí está desesperada por ponerse a la vanguardia del movimiento hacia los vehículos eléctricos y atraer nuevas inversiones que escasearon durante los años de incertidumbre relacionada con el Brexit.
Algunas buenas noticias son muy necesarias.
'Se necesita acción urgente'
Mike Hawes, director ejecutivo de SMMT, dijo que dos años después del comienzo de la pandemia, la producción automotriz "todavía estaba sufriendo mucho".
"La recuperación aún no ha comenzado y, con un entorno económico cada vez más difícil como telón de fondo, que incluye el aumento de los costos de la energía, se necesitan medidas urgentes para proteger la competitividad de la fabricación del Reino Unido", continuó Hawes.
"Queremos que el Reino Unido esté a la vanguardia de la transición a los vehículos eléctricos, no solo como mercado sino también como fabricante, por lo que se necesita actuar con urgencia si queremos salvaguardar los empleos y los medios de subsistencia", agregó.
En respuesta a las cifras, Chris Knight, socio automotriz de la consultora KPMG, dijo que persisten los desafíos de disponibilidad de componentes y materiales, con los problemas causados por la pandemia ahora "agregados por el conflicto en Ucrania".
"Un enfoque en priorizar los componentes y materiales disponibles en la producción y venta de vehículos de mayor margen ha ido en detrimento de algunas partes de la industria de flotas", agregó Knight.