La crisis de Covid vio a miles de restaurantes cerrar sus puertas de manera temporal o permanente, lo que llevó a algunos chefs a recurrir a TikTok para reinventarse.
Cuando Thara Moise fue despedida de su trabajo como líder de una cocina ocupada, decidió relanzar su carrera como chef privada.
Dejó de trabajar en restaurantes y comedores de empresa y, en cambio, se convirtió en su propia jefa, disponible para contratar para eventos privados.
La Sra. Moise dice que sabía que tenía que hacerse mucho más conocida entre los clientes potenciales, por lo que ideó una estrategia. "Tenía que asegurarme de que iba a 'explotar' en las redes sociales", dice ella.
Entonces, la joven de 29 años de Filadelfia comenzó a subir videos de su cocina y recetas a TikTok. Siendo ella misma atractiva, comenzó a acumular seguidores significativos. Dos años después, su cuenta, @chefmoise_, ahora tiene más de 558,000 seguidores y sus videos han obtenido más de 13 millones de me gusta.
"No podía creer que llegué a los 500.000 seguidores tan rápido como lo hice", dice la Sra. Moise, que ahora es muy solicitada como proveedora privada de alimentos.
Agrega que no extraña ni un poco el mundo de los restaurantes y que, como mujer negra queer, históricamente tuvo que soportar mucho sexismo. "La misoginia era una locura", dice ella.
Gracias, en gran parte, a que TikTok elevó su perfil, la Sra. Moise ahora realiza de 12 a 14 trabajos privados de catering por mes. También gana alrededor de $ 100 (£ 78) cada cuatro semanas como "creadora de TikTok" registrada. Este esquema hace que TikTok pague a los miembros registrados de su "fondo de creadores" una cantidad de dinero por mes determinada principalmente por la cantidad de vistas que han recibido sus videos.
Otro entusiasta de la comida, el chef con sede en Los Ángeles, Brandon Skier, ahora tiene 1,9 millones de seguidores y 34,5 millones de me gusta en TikTok, de personas que ven sus tutoriales de cocina regulares en su cuenta @sad_papi.
Al igual que la Sra. Moise, dejó el mundo de los restaurantes cuando llegó la pandemia y comenzó a subir videos de sí mismo en las redes sociales. Tampoco extraña su antigua vida, donde pasó 10 años trabajando muy duro en establecimientos de alta cocina.
"Tomé el [restaurante] Kool-Aid, y todo lo que quería hacer era ser un cocinero de línea, y luego, eventualmente, un sous chef, y luego un CDC [chef de cooking, o jefe de cocina]", dice.
"Pero cuanto más me alejaba de la industria de los restaurantes [como resultado de Covid], más me daba cuenta de cuántas cosas simplemente no eran normales. Si quieres trabajar en la buena mesa... llegas temprano y quédate hasta que se haga.
"No importa si llegaste allí a las nueve de la mañana, vas a trabajar hasta las 2:30 a. m. cuando se apague la última mesa. Y luego estás ganando como $ 1,000 cada dos semanas".
Skier, de 29 años, dice que ahora gana más simplemente sentándose en casa, haciendo y subiendo videos. También un "creativo" registrado en TikTok, dice que la aplicación le paga alrededor de $300 al mes. También gana unos cientos de dólares con los videos que sube a Instagram y YouTube.
Además, el Sr. Skier también obtiene ingresos más altos que en su antigua vida de restaurante a través de acuerdos de colocación de productos con empresas de alimentos y cocina. También está haciendo videos y desarrollando recetas para estas empresas.
"La libertad es grande, pero las horas siguen siendo muy largas", dice. “Sin embargo, creo que la pandemia abrió muchas puertas para mucha gente.
"Creo que mucha gente se dio cuenta como yo, como, 'oh, hay otras formas de cocinar y ganar dinero que no implican estar en un restaurante, eso también es satisfactorio'".
La chef Karen Rosenbloom ha hecho que varios de sus videos se vuelvan virales en Tiktok, incluido uno que la muestra haciendo un sándwich de queso y jamón muy elegante que ahora se ha visto 4.5 millones de veces.
Puede que solo tenga 21 años, pero anteriormente ha trabajado en siete cocinas profesionales. Al igual que la Sra. Moise, la Sra. Rosenbloom ha estado usando su cuenta de Tiktok, @karens_cooking, desde el comienzo de la pandemia, para promocionar su trabajo como chef privada. Tiene 124.000 seguidores y 3.8 millones de me gusta.
"La industria de los restaurantes está muy dominada por los hombres", dice ella. "Muchas chefs en particular recurren al trabajo de chef privado, porque les permite ser su propio jefe y organizar su propio equipo, sus propios clientes y sus propios menús.
"Sabía que si las personas estaban interesadas en las recetas que estaba desarrollando en TikTok, también estarían interesadas en mi carrera como chef privado, que era nueva en ese momento. Y comencé a documentar los días de mi vida".
Gracias al éxito de sus videos, dice que ahora recibe hasta 20 solicitudes al mes de todo EE. UU. para encargarse del catering de eventos privados. La Sra. Rosenbloom, que divide su tiempo entre Nueva York y Miami, también obtiene un flujo de ingresos adicional de los acuerdos de colocación de productos.
Ella agrega: "Solo ser un TikTok-er no es una carrera viable... es a través de acuerdos de marca y colaboraciones, o apoyando un negocio que tienes fuera de TikTok, que realmente puedes crear una carrera viable y, en última instancia, ganar dinero".
La Sra. Moise, el Sr. Skier y la Sra. Rosenbloom han enfatizado la insatisfacción con el trabajo en las cocinas de los restaurantes como parte de la razón por la que se cambiaron a TikTok para reinventarse como chefs privados o creadores de videos de comida a tiempo completo.
Esta es una historia familiar para Zoe Adjonyoh, quien es directora del programa de liderazgo de mujeres en la Fundación James Beard, una organización sin fines de lucro que hace campaña para mejorar las condiciones laborales del personal de cocina y camareros.
Ella dice que el sector de los restaurantes tiene que enfrentar "ambientes de trabajo angustiosos, beneficios deficientes y la exclusión y el borrado sistémicos de las voces de las mujeres, las voces negras y las personas de color en general".
La Sra. Adjonyoh, con sede en Londres, agrega que los restaurantes necesitan un buen personal para permanecer abiertos, por lo que las condiciones laborales deben mejorar. "La comida es cultura. Si tienes barrios sin restaurantes, ¿qué tienes?"
De vuelta en Filadelfia, la Sra. Moise dice que no se arrepiente en absoluto de haber dejado las cocinas de los restaurantes.
"Por un lado, puedo, por primera vez, elegir la clientela. Y dos, puedo controlar mis precios. Puedo decir 'je, esto es lo que valgo, esto es lo que me vas a pagar". '."