CENTRÍFUGA TUBULAR

La centrífuga tubular se utiliza principalmente para la separación continua de líquidos de líquidos o de partículas muy finas de líquidos, aunque en algunos casos se emplea como centrífuga de tipo discontinuo. En general, se utiliza cuando se requieren campos centrífugos más altos para la separación. El recipiente giratorio de una centrífuga tubular consta de un tubo largo y hueco (de una longitud muchas veces mayor que su diámetro) como se muestra esquemáticamente en la imagen de arriba. Para la separación continua, la alimentación o material a centrifugar entra por un extremo cerca del eje y se retira en dos corrientes que contienen el material separado.

Se emplean muchos diseños diferentes para la estructura interna del tubo, pero, en general, se utilizan paletas radiales para aumentar la velocidad del material de alimentación y reducir la velocidad de las corrientes separadas antes de que se descarguen. La centrífuga es impulsada por un motor de alta velocidad. La sedimentación tiene lugar a medida que el fluido fluye de un extremo al otro del tubo. Cuando el material pesado consiste en partículas o moléculas muy finas y la concentración es muy baja, generalmente se permite que el material sólido se deposite en la pared. En este caso, la máquina funciona como una centrífuga discontinua.

La centrífuga tubular está encontrando un número creciente de aplicaciones debido a los altos campos centrífugos que se pueden utilizar (15.000 g cerca de la periferia en algunos casos). Algunos usos típicos son los siguientes:

━ la purificación de vacunas (las vacunas no centrifugadas contienen una gran cantidad de material no esencial y nocivo),

━ purificación de aceites lubricantes e industriales,

━ clarificación y purificación de productos alimenticios como aceites esenciales, extractos y jugos de frutas, y

━ separación de líquidos inmiscibles que no se pueden separar por gravedad.